Балаково – город в Саратовской области с населением 210 тыс. человек. Раскинулся он на живописном берегу Волги. Интересно то, что до 1928г. он входил в состав Самарской губернии, и то, что здесь одновременно располагаются три мощных электростанции: Саратовская ГЭС, Балаковская АЭС и теплоэлектроцентраль-4.

А еще Балаково часто называют Волжской Венецией. Летом здесь очень красиво! По узкому водному каналу, рассекающему город надвое, не спеша проходят туристические пароходы. Взгляду путешественников открываются замечательные виды: на берегах расположены красивые архитектурные ансамбли, широкие проспекты, зеленые зоны. Глядя на современный облик города с воды, трудно догадаться, что ему уже более 200 лет, потому что историческая его часть как бы спряталась за многоэтажками.

Чтобы получить полное представление о нем, нужно прогуляться пешком по его старинным улочкам и кварталам. Одним из самых красивых зданий местные жители считают Дом-музей Паисия МАЛЬЦЕВА – крупного хлебопромышленника, купца, коллекционера древних книг и рукописей. Особняк построен в начале ХХ века по мотивам западноевропейского барокко: прекрасные кованые ворота и решётки парапетов, балюстрады на крышах, узорчатое чугунное крыльцо, отлитые из цинка украшения водосточных труб в виде грифонов. Купеческая усадьба включает в себя не только дом, но и сиреневый сад, конюшню, каретную, прачечную. А так как пожары в Балаково были частым явлением, то с востока хозяин ограничил усадьбу брандмауэром — высокой кирпичной противопожарной стеной.

Среди городских построек выделяется храм Пресвятой Троицы, построенный в начале XX века. Это единственная в городе церковь, чудом уцелевшая в годы гонений и разрушительного богоборчества. Еще одна местная достопримечательность — Дом ШМИДТА, служивший когда-то большим торговым центром. Покупателям здесь предлагали широкий выбор технических товаров: револьверы, охотничьи ружья, швейные машинки знаменитой фирмы «Зингер», велосипеды, косилки и т.д. Но все это осталось в прошлом, а сегодня здесь размещается детдом.