Из всех праздников, учрежденных в новейшую эпоху, День пожилого человека, пожалуй, самый демократичный. Он не делит людей на мужчин и женщин, на богатых и бедных, на известных профессионалов и незаметных тружеников. В многомиллионные ряды пожилых рано или поздно приходят все. И здесь, на Земле, этим вечным законом жизни распоряжается только Его Величество Время. Но вот что интересно: секунды, минуты, часы, казалось бы, для всех одинаково складываются в месяцы и годы, но воспринимаются каждым из нас совершенно по-разному.

…Договариваясь о встрече с Верой Ивановной ШИЛОВОЙ, услышала в телефонной трубке ее бодрый ответ: «Если речь пойдет об активной старости, то я вам не гожусь: мне нет и восьмидесяти». Отличное начало дела!

— Если говорить о возрасте серьезно, то слова о стареющем теле и вечно молодой душе будут самыми правильными, — начала она беседу. — Жизнь меня баловала так, что я всегда должна была оставаться молодой. Младшая из пяти сестер, я сначала стала молодой работницей, потом молодой женой, потом молодой матерью четырех дочек, потом бабушкой и молодой прабабушкой. Сейчас осваиваю художественную вышивку и вправе считать себя молодой ученицей опытных мастериц. Но в этой череде есть одно исключение: я древнейшая участница художественной самодеятельности! И всю жизнь пою. В хоре ветеранов войны и труда «Вечорка» я уже 20 лет.

Беседа с Верой Ивановной затянулась допоздна. Она рассказала о своем детстве, проведенном в пригороде Томска, о родителях, которые научили ее честности, доброй совести и русскому гостеприимству. В то время все жили бедно, но умели делиться последним кусочком хлеба и, что еще ценнее, умели дарить людям хорошее настроение. По вечерам, когда в их доме собирались друзья и соседи, долго не умолкали раздольные песни. И где бы она ни жила: на Сахалине, в Нижневартовске, в Петропавловске — всюду организовывала художественную самодеятельность. Приехав в Отрадный, работала инспектором по кадрам в НГДУ «Первомайнефть», в ЦБПО. И в этих коллективах тоже оценили ее способности. Свидетельство тому — толстенная папка с наградами, дипломами и открытками друзей. В них каждое слово — от сердца...

По сей день она живет в напряженном ритме: застать ее дома можно только утром иль вечером. Репетиции в ансамбле, выступления в ЦСО, на праздничных сценах города, встречи в клубе «Дружба» и просто чаепития с друзьями заполняют все свободное время. А летом — ни дня без похода на дачу. Без нее Вера Ивановна себя не мыслит: «Где еще увижу такое широкое небо, услышу пение птиц, почувствую тепло земли?!»

Плюс ко всем этим занятиям рукоделье: неугомонные руки не знают скуки, и на стене время от времени появляется еще один вышитый пейзаж. Правда, висит недолго — до дня рождения кого-нибудь из приятельниц. А их много, только в клубе «Дружба» более 100 человек.

— …Китайские бабушки четки перебирают, — улыбается Вера Ивановна, — богатые американцы по миру ездят, европейцы занимаются на тренажерах, а мы в России с артритами боремся, банки закатываем, вяжем-вышиваем, детей, друзей, внуков привечаем.

— Разве не хочется хоть изредка ничего не делать, никуда не ходить и проснуться не в 4, а, допустим, в 10 утра?

— Просто так нежиться в постели я не могу. Скучно это! Всегда жила в быстром ритме, стремилась к людям. Видимо, от отца передалась мне глубокая любовь к русской песне и это неодолимое желание всех развеселить, растормошить, увести от тяжелых дум. И до сих пор убеждена: лучший рецепт от одиночества, тоски и безделья — русская песня, рукоделье, работа на земле и общение с добрыми друзьями.