Способность видеть будущее была дарована в древности мудрым черным птицам. Самые прозорливые из людей поняли это и окружили воронов почетом, став их жрецами. В пещерах и лесах оставляли они зерно и хлеб мрачным владыкам неба, а в трудную минуту обращались к ним за помощью. Круженье перьев на ветру, хриплые звуки птичьего крика, форма новых гнезд – все могло стать дурным или добрым предзнаменованием. Не только простой люд шел за советом к мудрым птицам, не гнушались их помощью и дальновидные владыки. В опасные и смутные времена юный князь решил основать новый город на холме. Безлюдны были эти места, лишь большие черные птицы криком «Кра!» приветствовали первых поселенцев. Желая задобрить воронов и призвать их в защитники города, князь взял себе имя Крак, созвучное их крику, и Краковом нарек город. Светлы и благостны были годы правления князя, а город год от года рос и хорошел. Но пришли жрецы другого бога и приказали истребить всех птиц и всех служителей их культа. И лишь перья, липкие от крови, плыли по Висле… Медленно исчезали они из вида, и еще медленнее уходили пернатые хранители из памяти народной. Но прошла тысяча лет, и ныне никому из обитателей тех мест не придет в голову гадать о своей судьбе по вороньим гнездам или жертвовать им хлеб. Но войны, опустошавшие континент, не коснулись города разрушительной волной. Стоит Краков по-прежнему твердо, величественно и красиво. А значит, защитники верны древней клятве.

Сегодня Краков не только старейший и красивейший город Польши, но и один из центров ее научной и культурной жизни. До XVI века он был столицей государства, королевской резиденцией, местом коронации и погребения монархов. Сегодня здесь проживает 760 тысяч человек, а изящные башни, фасады старинных домов и величественные костелы, отражающие семь веков польской архитектуры, являются визитной карточкой и сердцем страны. 6 тысяч зданий и сооружений здесь имеют статус архитектурных памятников, а в музеях, архивах и костелах собраны миллионы предметов древней культуры. 30 лет назад по решению ЮНЕСКО город, благодаря своему культурному богатству, внесен в список Мирового Наследия. Будучи на стажировке в Польше, я не могла не заглянуть в этот легендарный город.

Голуби, лошади и суконные ряды

Опытные путешественники советуют начинать знакомство с городом с рыночной площади Кракова. В ее центре в средние века располагался текстильный базар Сукеннице, куда приезжали польские короли на следующий день после своей коронации. Если вас так же, как и меня, мучает вопрос, с чего бы это королю, да еще и наутро после столь знаменательного события ехать на текстильный рынок, не спешите обмануться мыслями о том, что сей визит был обусловлен необходимостью закупки ткани для новых нарядов. Все не так просто. Планы короля были куда серьезнее толкотни в торговых рядах: ему крайне необходимо было встретиться с горожанами. Но отнюдь не для обсуждения наболевших вопросов, а для «принятия почтения и дани». В те времена правители не стеснялись называть вещи своими именами.

Кстати, Сукеннице до сих пор остается местом торговли. Здесь можно приобрести статуэтки дракончиков и рыцарей, янтарные и серебряные украшения, кружки, брелоки, значки и прочие предметы материальной культуры. Словом, купить все то, мимо чего мы столь равнодушно проходим в родном городе и на что не можем не потратить деньги в чужедальних краях.

Гуляя по рыночной площади, едва успеваю вертеть головой по сторонам, чтобы ничего не упустить. Вот многочисленная стая сизокрылых голубей срывается с мостовой и разлетается в разные стороны. Дружелюбные и доверчивые, они в следующее же мгновенье готовы ринуться вниз с островерхих крыш, стоит вам бросить в воздух пригоршню крошек. А ведь это не просто городские птицы: согласно одной из легенд, в голубей превратились души зачарованных рыцарей, отдавших навеки свою любовь прекрасной, но недоступной княжне. Тем, кому недостаточно романтических мыслей о печальной судьбе незадачливых влюбленных, рекомендуют побродить вокруг памятника поэту Адаму МИЦКЕВИЧУ или за небольшую плату прокатиться в экипаже, запряженном парой лошадей.

Братья-строители и стрела в сердце трубача

Однако искушение усесться в карету я успешно поборола. Вместо этого отправилась в Мариацкий костел. Этот высокий готический костел считается одним из красивейших в Европе. Он был возведен еще в XIII веке. По легенде строителями были два брата, на момент приезда в Краков уже успевшие снискать себе славу талантливых зодчих. По проекту костел должен был состоять из двух великолепных башен, за строительство которых братья взялись с огромным энтузиазмом. Работа спорилась и кипела, а чтобы еще больше подстегнуть мастеров, горожане пообещали мешок монет тому из братьев, кто быстрее возведет свою башню. И вот старший победил и пригласил младшего отпраздновать сей факт бутылочкой вина. Выпив же, они повздорили, и проигравший зарезал ножом победителя, за что потом предстал перед судом. Потому одна из башен до сих пор ниже другой. Говорят, эту легенду с некоторых пор любят припоминать управленцам, слишком усердствующим на ниве внедрения соревновательного менеджмента…

Внутри костел разделен на две части: бесплатную для молящихся и платную для туристов. Войдя со стороны площади, я попала в зал для верующих, откуда меня благополучно выгнали. Неподалеку от боковых дверей можно увидеть прикованные к стене кандалы. Оказалось, что в них заковывали преступников, чтобы любой горожанин мог посмотреть им в лицо и развлечь себя и окружающий люд порицанием тех пороков, что довели осужденных до такого состояния. Словом, христианская религия, конечно, милосердна, но нужно же как-то бороться с преступностью.

Здесь же, на рыночной площади можно услышать, как на башне играет трубач. Прежде этим звуком он возвещал о начале дня, открытии и закрытии городских ворот или наступлении врага. Во время одного из таких наступлений вражеская стрела пронзила сердце отважного трубача, и с тех пор по традиции звук трубы и ныне обрывается на той самой ноте.

Шепот древних камней

Но гораздо более сильное впечатление на меня произвел костел св.Анджея, возведенный еще в XI веке. Его древность чувствуется как-то сразу: и по мощной кладке, выполненной явно не для красоты, и по потемневшим от времени кирпичам, и по фундаменту, изрядно вросшему в землю. Здесь жители города не только молились, но и укрывались во время вражеских набегов. Сейчас костел принадлежит монастырю Кларисок. Согласно строгому уставу, монахини никогда не покидают обитель, отгороженную от мира белой глухой стеной.

Все в городе дышит историей. Одним, чтобы прикоснуться к ней, нужно провести рукой по гладким камням крепостной стены, другим услышать звуки старинных мелодий, третьим – облачиться в костюмы давно минувших эпох, я же неожиданно для себя поняла, что воспринимаю историю… подошвами сапог. Старинная брусчатка, к хождению по которой на каблуках я худо-бедно уже привыкла, в одном месте оказалась чем-то невероятным: вместо одинаково-круглых булыжников под моими ногами оказались камни совершенно разного размера, формы и степени истертости. Пространство между ними, забитое пылью веков, шептало о том, как стучали по этим камням колеса кареты королевы Ядвиги, ехавшей в костел на венчание с нелюбимым... как гулял по этим камням беззаботный студент Николай Коперник, не мечтавший еще перевернуть мир... как бежала по этим камням несчастная княжна Ванда, чтобы броситься в темные воды Вислы…

Но вот древний участок дороги заканчивается, и, ступив на асфальт, я словно выныриваю из омута странных видений. Современный трамвай, пробегающий мимо, уносит за собой остатки снов наяву. Кстати, первые конные трамваи по улицам Кракова стали ходить еще в XIX веке, а электрические – в начале XX.

Городской ландшафт Кракова прямо-таки пестрит лоточниками, торгующими традиционными рогаликами. Но это не просто рогалики, которые вы можете купить в любом городе, а своеобразный символ города, известный во всей Польше. Тем же, кто всерьез полагает, что жевание рогаликов на ходу способно нанести урон их респектабельности, не составит труда подыскать специальное место, в котором можно наслаждаться обедом в обстановке, приличествующей возрасту и социальному положению. Но о кафе и ресторанах чуть позже…