Сейчас в разгаре масленая неделя. Завершится она 1 марта Прощеным воскресеньем. В этот день все испрашивают друг у друга прощения за нанесенные обиды и сами прощают других. Это непременное условие очищения сердца для вступления в Великий пост.

Из всех церковных постов он самый долгий: состоит из 40 дней (Четыредесятница), двух праздничных дней (Лазарева суббота и Вербное воскресение) и Страстной седмицы. Всего 48 дней. Великим его называют не только из-за продолжительности, но и по причине его великого значения в жизни христиан.
Смысл его в том, чтобы должным образом подготовиться к встрече главного праздника — Пасхи Христовой, в этом году будем отмечать ее 19 апреля. Посты установлены Церковью еще в древности как особое время, когда человек усиленно работает над очищением души и тела, молясь, исповедуя грехи и приобщаясь Святых Христовых Тайн. Постом воздерживаются от скоромной пищи: мяса, рыбы, молока, яиц. Апостолы установили первый 40-дневный пост в подражание Спасителю. Прежде чем выйти на проповедь к людям, Он 40 дней постился в пустыне. Уже в IV веке Великий пост повсеместно существовал в Церкви и был очень строгим. Древний христианский писатель ТЕРТУЛЛИАН рассказывает, что в то время разрешалось вкушать только хлеб, сушеные овощи и фрукты, причем не раньше вечера. Это называлось сухоядением. В течение дня не пили даже воду. Общее правило заключалось в воздержании от возбуждающей пищи и умеренном употреблении даже разрешенных продуктов.

Любая радость и веселье считались нарушением поста. В христианских странах запрещались всякие зрелища, закрывались лавки, торговля мясом и другими скоромными продуктами, продавались только предметы первой необходимости. Прекращались даже заседания в судах: не судите друг друга, отдайте время Господу. Все христиане широко занимались благотворительностью: помогали нищим, навещали больных и узников, были сдержанны на слова и обещания, обильны на молчаливое делание...

Сегодня у каждого из нас есть возможность присоединиться к добрым правилам старины.