У супружеской четы Зои Ивановны и Леонида Леонидовича РАДАЕВЫХ следующий год особый, юбилейный – жемчужная свадьба! Почти 40 лет прожили они душа в душу, а поженились по большой любви. В 1966г. на Рождество гуляла в родном селе Большой Толкай их весёлая, шумная свадьба. Мы попросили Зою Ивановну рассказать, как это происходило.

Оказывается, в мордовском селе свадьбы играют зимой. Две девочки со стороны невесты нарядно одеваются, берут в руки посохи, покрытые причудливой резьбой и украшенные яркими лентами, и идут по дворам звать всех на свадьбу. В доме жениха их встречают угощением.Перед свадьбой невеста дарит жениху рубашку, он ей – туфли. Свадебное платье невесте дарит свекровь.
В торжественный день девушку наряжают подружки в красное или розовое платье, украшают волосы венком. В доме в это время собирается вся родня, накрывают столы для дорогих гостей.

Главная заводила и распорядительница на свадьбе – сваха. Она знает все тонкости, остра на язычок, бойкая певунья-говорунья. Наряд её самый яркий, на плечах – гирлянда из цветов и лент.

Издалека слышится приближающийся шум-звон: едет жених! Свадебный поезд состоит из 12 повозок, запряжённых лошадьми. В гривах у них ленты, на дугах – бубенцы. Друзья и родственники жениха с криками и песнями под гармошку подъезжают ко двору. Рядом с женихом – дружка, видный парень в хромовых сапогах.

У крыльца жениха хлебом-солью встречают родители невесты. Сваха запевает обрядовую песню и приглашает всех в дом. Гости пробуют угощение, жених волнуется. Дружка приступает к свахе с вопросом: «Где невеста?» Но без испытаний и шуточных заданий сваха ее не выдаст. А то и подменную подставит – бабулю разукрашенную.

Когда подруги выводят невесту, родители благословляют молодых, а сваха заводит жалостливые песни о горькой невестиной доле. Подпевают родные, а больше всех слёзы льёт невеста – таков обычай. Потом молодых усаживают на почётное место принимать поздравления. Невестина родня гостей потчует, а сама за столы не садится. Напоследок подружки одаривают родственников жениха платочками, и гости покидают радушный дом.

Мчится дальше весёлый свадебный поезд! В самых нарядных санях – жених, на коленях у него невеста. Свист, смех, песни! Везут молодую в дом жениха. Там их встречают родители, приветствуют и одаривают невесту, вступающую в семью. Начинается новое застолье, пир горой. Дарят подарки: кто поросёнка, кто овцу, кто бычка-полуторника. Счастья молодым! Горько! Пляски, песни – гуляет шумная свадьба.

На второй день утром женщины на невесту зорко смотрят: как она себя покажет? Долго ли спит? Каково стряпает? Вот-вот ранние гости пожалуют «ярку искать».

Самые бойкие из невестиной родни песни горланят, к прохожим пристают, собирают в мешок сладости. Все ворота настежь, «молодую» ищут, ни угла не пропустят! За это им – почёт и угощение.

Невеста их встречает, за столы рассаживает. Свадебное гуляние силу набирает, не умолкает гармонь, гости то в пляс пойдут, то песни затянут, то частушки споют.

На третий день заявляется молодёжь. Забирают невесту от жениха и идут на речку. Там поют, танцуют – от смеха воздух звенит! Только мороз шутить не любит. Пора обратно по снежной тропинке.