Детская онкология существенно отличается от онкологии взрослых и по характеру опухолей, и по их локализации. На первом месте стоят опухоли органов кроветворения (лейкоз, лимфогрануломатоз), затем головы и шеи (ретинобластома, рабдомоисаркома), забрюшенного пространства (нейробластома, опухоли Вильмса), костей и кожи (саркома, меланома).

Каковы возможные причины их развития? Во-первых, существуют перемещенные зародышевые клетки, которые обладают потенцией к злокачественному превращению. Во-вторых, к мутации, изменяющей биохимическую структуру клетки, может привести длительно существующий очаг воспаления и вирус. В-третьих, возможно влияние ионизирующего излучения. Не исключается полностью влияние травм, играющих роль не причинного, а, скорее, провоцирующего фактора.

Важны и гормональные влияния, обуславливающие частоту отдельных форм опухолей у мальчиков и девочек. У мальчиков чаще отмечены злокачественные опухоли лимфатического аппарата, а из доброкачественных форм — ангиофибромы, у девочек чаще возникают тератомы и гемангиомы. Одна из важнейших особенностей опухолей детского возраста — существование семейного предрасположения к некоторым новообразованиям (ретинобластома, хондроматоз, полипоз кишечника). Установление в анамнезе такой отягощенной наследственности облегчает своевременное их распознавание и намечает пути профилактики.

Течение злокачественных опухолей у детей чрезвычайно своеобразно. Так, заведомо злокачественные опухоли (Вильмса, нейробластома) долгое время могут вести себя как доброкачественные: не прорастают в капсулу и окружающие ткани. В то же время, будучи легко удалимыми, они могут давать метастазы. Напротив, доброкачественные опухоли (гемангиомы), в основе которых лежит порок развития периферических сосудов, могут прорастать в соседние органы, разрушая их, и с большим трудом удаляются.

Течение злокачественных опухолей у детей варьируется от бурного (с распространением в течение нескольких недель) до заторможенного, что определяется биологической потенцией опухоли, ее локализацией и общей сопротивляемостью организма. Злокачественная опухоль, независимо от типа и характера роста местного очага, на определенном этапе проявляется регионарными или отдаленными метастазами. Иногда этот процесс протекает очень бурно.

Вопросы ранней диагностики в педиатрической онкологии являются важнейшими среди всех прочих. Врач-педиатр должен помнить, что за необъяснимыми симптомами, нетипичным течением заболевания может скрываться новообразование, и исключить его нужно в первую очередь. Каждый осмотр ребенка врачом должен проводиться с позиции онкологической настороженности.

Известно, что причиной запущенных случаев в детской онкологии наряду с отсутствием личного опыта врачей в силу относительной редкости новообразования у детей являются еще атипичность течения начальной стадии заболевания. Так, под маской обычных, характерных для периода роста ребенка болей в нижних конечностях могут скрываться начальные стадии лейкоза. Увеличенные печень и селезенка при внимательном осмотре оказываются опухолью забрюшенного пространства.

С целью диагностики применяются простейшие методы: осмотр и пальпация. Внимательно изучается состояние лим- фоузлов, почечной области, черепа, глаз, трубчатых костей. Некоторые вспомогательные данные можно получить при лабораторном исследовании (анемия, уве- личение СОЭ, изменение концентрации гормонов). Завершается исследование в поликлинике с применением рентгенологических методов и пункционной биопсии. При необходимости исследование (инструментальные методы, ангиография) заканчивается в стационаре.

Диагностика опухолей у детей всегда тесно связана с вопросами деонтологии. Родители должны быть хорошо осведомлены о состоянии ребенка, об опасности промедления с госпитализацией. И не должны терять надежды на оказание реальной помощи их ребенку. При общении с детьми необходимо учитывать, что больные дети особенно наблюдательны, они начинают быстро разбираться в терминологии и могут реально оценить угрозу их здоровью и жизни. Понимая это, взрослые должны бережно и тактично относиться к детям.

Выбор метода лечения определяется характером и распространенностью опухолевого процесса, клиническим течением и индивидуальными особенностями ребенка. Оперативное вмешательство проводится с соблюдением двух принципов: радикальной операции и обязательного гистологического исследования. Причем критерии злокачественности опухолей в детском возрасте относительны.

Плохие исходы в значительной степени зависят от неправильной и поздней диагностики, что объясняется слабой онкологической настороженностью педиатров и хирургов, недостаточной изученностью большинства новообразований детского возраста и трудностью диагностики. Огромную роль в профилактике должна играть санитарно-просветительная работа среди взрослого населения, направленная на обеспечение своевременного обращения родителей с детьми за консультативной и лечебной помощью.