В Православной Церкви давно установлена определенная дата новолетия – 1 сентября (по новому стилю — 14). Даже само слово «новолетие» указывает на глубокий смысл: убрали земледельцы урожай, одно лето кончилось, на смену ему идет другое, новое «лето».

Именно к этой дате приурочено соответствующее богослужебное последование. 14 сентября мы собираемся в храмах и благодарим Господа за собранный урожай, за прожитый год, просим помощи на предстоящий. Но гражданский Новый год, празднуемый зимой, никак не связан с церковным календарем. Он был введен в России Петром I в 1700г., опять-таки в подражание Европе: с шумными песнями и игрищами, с фейерверками и громом пушек. Праздник сразу приобрел характер нехристианский. Церковь, как заботливая мать, не включала первоянварское торжество в богослужебный круг, дабы уберечь своих чад от тлетворного влияния. Об этом свидетельствовали многие русские святые.

Например, в XIX в. восставал против новогодних увеселений святой праведный Иоанн Кронштадтский. И святитель Феофан Затворник строго обличал русский народ в том, что он стал подражать западу и встречать Новый год по-язычески. «Вертеться с бокалами – тут какой смысл? Вы скажете: обычай зашел. Я прибавлю: обычай совсем нe христианский, а языческий, богопротивный» (Свт. Феофан Затворник. «Слово на Богоявление», 6 января 1865г.).

А вот что писал в своем известном послании «Слово на новый год» один из трех великих вселенских учителей — Иоанн Златоуст: «Происходящие сегодня... гулянья, шутки, бранные крики, ночные пляски и смешные забавы хуже всякого неприятеля пленили наш город; и тогда, как должно было бы сокрушаться о грехах, плакать, стыдиться, наш город веселится, красуется и увенчивается. Площадь, как роскошная женщина, любящая наряды, сегодня заботливо украшается, облекаясь в золотые и драгоценные одежды. Всякий мастеровой, выставляя напоказ свои работы, старается перещеголять своего товарища.

Женщины и мужчины, наполнив чаши вином, напиваются с великою неумеренностью. Они думают: если первый день этого месяца проведут в веселии, то и во весь год будет то же. Крайне безумно по одному счастливому дню ожидать того же на весь год; в делах вашей жизни надобно полагаться на собственную ревность и деятельность, а не на дневные обращения времени. Счастлив для тебя будет год не тогда, как будешь пьянствовать в первый день, но если каждый день будешь делать угодное Богу.

Радость бывает не от пьянства, но от духовной молитвы, не от вина, но от назидательного слова. Вино производит бурю, а слово – тишину... Ничто обыкновенно так не ведет к спокойствию и радости, как правила любомудрия – презирать настоящее, стремиться к будущему, не считать ничего человеческого постоянным: ни богатства, ни власти, ни почестей, ни покровительства. Если ты научился так мудрствовать, то не будет терзать тебя зависть, когда увидишь богатого, и когда впадешь в бедность, не унизишься от бедности. Таким образом, будешь в состоянии праздновать постоянно».